Le Musée du Nouveau-Brunswick (MNB) abrite une importante collection de vêtements de mode, notamment des robes féminines de la fin du XIXe siècle et du début du XXe siècle. Récemment, le MNB a reçu trois robes ayant appartenu à Mildred Mariann Bennett Herridge (1889–1938), la plus jeune sœur du premier ministre canadien Richard Bedford Bennett (1870–1947), né au Nouveau-Brunswick. Elle a joué un rôle déterminant dans la carrière politique de son frère, agissant comme émissaire officieuse auprès des déléguées lors du congrès à la direction du Parti conservateur de 1927 et faisant campagne à ses côtés partout au pays. Son charisme et ses habiletés sociales ont largement contribué à la victoire électorale de R. B. Bennett en 1930 ainsi qu’à son mandat de premier ministre, de 1930 à 1935.
Lorsque le MNB accepte de nouveaux artefacts, comme ces robes, le processus de catalogage va bien au-delà de la simple documentation administrative. Il s’agit de consigner avec précision le plus d’information possible sur l’objet, y compris son apparence visuelle.
Lorsque des textiles historiques arrivent au Musée, ils ont souvent été rangés pendant des décennies. Avant de pouvoir être pleinement étudié, chaque vêtement doit faire l’objet d’une évaluation. Lorsque leur état le permet, ils sont montés sur un mannequin, documentés et photographiés afin de créer un dossier numérique détaillé qui réduira au minimum leur manipulation future. Voici un aperçu de la façon dont nous préparons une nouvelle acquisition pour son dossier numérique :
Documentation initiale : Parmi les premières étapes du traitement des nouvelles acquisitions figurent l’évaluation de leur état et leur photographie dans leur condition actuelle. Dans le cas d’une robe, cette évaluation préliminaire vise notamment à déterminer si elle possède l’intégrité structurelle nécessaire pour être montée sur un mannequin en toute sécurité.
Préparation : Si son état le permet, la robe est montée sur un mannequin afin d’être observée en trois dimensions. Une fois installée, le tissu est laissé au repos. Ce processus passif laisse la gravité agir naturellement, aidant le vêtement à retrouver sa forme d’origine et permettant aux plis de s’atténuer sans recourir à des traitements invasifs.
Photographie à 360 degrés : Nous photographions la robe sous tous les angles en faisant pivoter le mannequin afin d’obtenir une vue complète à 360 degrés. Ces images haute résolution servent de « substitut numérique » à l’objet.
Préservation : Pourquoi prenons-nous autant de photographies? La meilleure façon de protéger un artefact fragile est de le manipuler le moins possible. En créant dès maintenant un dossier visuel complet, nous réduisons considérablement le besoin de manipulation physique à l’avenir. Cela permet aux chercheurs et au public d’étudier la collection sous forme numérique, tandis que les robes elles-mêmes demeurent conservées en toute sécurité dans des conditions d’entreposage spécialisées. Cette approche contribue à leur préservation en vue de futures expositions.
Exposition future : Les problèmes d’état d’un artefact, comme les plis, les déchirures ou d’autres formes de détérioration, ne sont généralement pas entièrement corrigés aux étapes décrites ci-dessus. Nous cherchons plutôt à les atténuer autant que possible sans recourir à des traitements de conservation spécialisés. Lorsqu’un artefact est envisagé pour une exposition, les restaurateurs procèdent à une nouvelle évaluation de son état. Des propositions de traitement sont alors élaborées et, si elles sont approuvées, les interventions nécessaires sont réalisées afin de préparer l’objet à sa présentation au public. Le travail effectué à cette étape est plus approfondi et vise à présenter au public la meilleure version possible de l’artefact.
Faites défiler les images pour découvrir la transformation de ces robes, de leur état initial à une représentation plus fidèle de leur forme tridimensionnelle.
